Poff! Vi sticker hål på 13 lyckomyter (Ur Leva 11/08 )
VETENSKAP Vi är alla omgivna av myter om lycka – som hindrar oss ifrån att bli verkligt lyckliga. Den amerikanska psykologiprofessorn Sonja Lyubomirsky har ägnat år av forskning åt att ta reda på sanningen bakom lyckomyterna och hur vi verkligen kan lära oss att bli lyckligare.
Av Catharina Hansson
Sonja Lyubomirsky har skrivit boken Lyckans verktyg (Natur och Kultur) med utgångspunkt från sin egen över tjugoåriga social psykologiska forskning om lycka. Bokens undertitel är En vetenskaplig guide till lycka.
I sin forskning har hon utgått från tre frågor:
Vad gör människor lyckliga?
Är lycka något bra?
Hur kan vi göra människor lyckligare?
– Jag har alltid slagits av vissa individers förmåga att vara ovanligt lyckliga, till och med när de ställs inför stress, trauman eller motgångar, säger Sonja Lyubomirsky. Hennes forskning har inriktats på att utforska de kognitiva processer och drivkrafter som skiljer individer med hög respektive låg nivå av lycka.
Hur man jämför sig med andra.
Personuppfattning. Hur man bedömer andra.
Självutvärdering. Hur man dömer sig själv.
Dissonansreduktion. Hur man förklarar både triviala och viktiga val i livet.
Tolkning. Lyckliga människor tolkar händelser i livet på ett sätt som förstärker deras lycka.
Sonja Lyubomirskys bok är full av iakttagelser och forskningsresultat som punkterar den ena lyckomyten efter den andra. Vi har plockat upp några av dem:
MYT 1: Om jag bara…
Om-jag-bara-myten är den allra starkaste och mest förödande av alla lyckomyterna. Så låt oss punktera den direkt.
– För många människor är livet en väntan på ”om jag bara flyttar till en ny stad”, ”om jag bara hade en pojkvän”, ”om jag bara fick barn”, ”om jag bara fick ett annat jobb”. Och det visar sig att de här sakerna gör faktiskt människor lyckliga, men inte alls så länge och inte alls så mycket som man tror.
Folk brukar vanligtvis falla tillbaka till sin medelnivå för lycka, sin grundinställning. Så vad jag vill säga är inte att ett nytt jobb eller ett nytt hus eller ett barn inte skulle göra dig lycklig. Men du måste verkligen vilja öva på att tänka och agera på ett sätt som så att säga maximerar den lyckan, säger Sonja Lyubomirsky.
MYT 2: Lyckliga människor är ytliga
Sonja Lyubomirsky menar att det är en myt att ”ignorance is bliss” och att lycka kräver att man är lyckligt ovetande om allt världens elände. Istället vill hon framhålla att de personer som är lyckligast i hennes studier är mer kreativa och har ett flexibelt tänkande.
Det finns också andra studier som visar att människor som reflekterat över livets mening och sin plats i universum är lyckligare och i större grad känner att livet är meningsfullt.
MYT 3: Lyckliga människor ser inte världen som den är
Många tror att lyckliga människor ser världen genom rosafärgade glasögon, att de inte ser världen ”som den verkligen är”. Men vem vet hur världen ”verkligen är”? frågar Sonja Lyubomirsky. Det finns många sätt att se på världen och den innehåller både ont och gott. Det finns ingenting som säger att det är mer realistiskt att fokusera på det onda och se allt i svart.
MYT 4: Vissa föds lyckliga – andra kan aldrig bli det
I sin forskning har Sonja Lyubomirsky kommit fram till att en persons lycka till 50% utgörs av ett slags grundinställning, som man helt enkelt har med sig. Till 10% påverkas lyckan av yttre omständigheter. Men resten, hela 40% kan vi själva påverka genom att förändra vår attityd, våra tankar och vårt beteende.
MYT 5: Lyckan kommer, lyckan går och vi blir bara olyckliga av att försöka fånga den
Sonja Lyubomirskys lyckostrategier går ut på att uppnå ett lyckligare liv genom mycket medvetna aktiviteter och handlingar. Det handlar bland annat om att öva sig i att se optimistiskt på framtiden och att träna sig i att njuta av livet här och nu.
MYT 6: För att kunna bli lyckliga måste vi lära oss allt om oss själva och vårt förflutna
Det är inte bra att ”idissla sitt liv”, som Sonja Lyubomirsky lite krasst uttrycker det. Med det menar hon att du undersöker ditt liv för ingående och blir alltför introspektiv, dissekerar varje liten del av dig själv, speciellt det negativa. Framförallt avråder hon oss ifrån att gå in i några djupare analyser av våra misstag omedelbart efter att vi har begått dem. Det är viktigt att reflektera över sitt liv, men inte när vi är upprörda eller ledsna. Då dömer vi oss själva för hårt och överdriver våra fel och misstag. Spara reflektion och analys tills du har en mer neutral eller positiv sinnesstämning.
MYT 7: Lyckliga människor har inte upplevt några sorger
Tvärtemot vad man kan tro är det ofta bland de lyckligaste som vi finner människor som upplevt svår sjukdom eller svåra förluster. Dels handlar det om personer som har en grundinställning som hjälper dem att komma tillbaka efter svåra tragedier. Dels handlar det om att en kris ibland kan skapa en större tacksamhetskänsla och förhöja känslan av att vara levande.
MYT 8: Lycka är att få rå sig själv
Sonja Lyubomirskys forskning visar att de lyckligaste personerna tillbringar mycket tid med familj och vänner och att de ofta är de första som sträcker ut en hjälpande hand till kolleger eller behövande.
MYT 9: Lycka är att bara vara
Livslånga mål är nyckelfaktorer för de lyckligaste människorna i Sonja Lyubomirskys studier. Det kan handla om nästan vad som helst – att bygga skåp, ge sina barn goda värderingar eller bekämpa bedrägerier.
MYT 10: Lycka sitter bara i själen
Motion och fysisk aktivitet – minst en gång i veckan eller rent av varje dag – är en viktig del av livet för de lyckligaste människorna i Sonja Lyubomirskys forskning. Och ett träningspass kan ha en rent kemisk lyckohöjande effekt
MYT 11: Skönhet är lycka
Det finns mängder av studier som visar att vackra människor lyckas bättre på många av livets olika områden. Men ingenting som visar att de faktiskt är lyckligare. Och undersökningar bland människor som har gjort plastikkirurgiska ingrepp för att förbättra sitt utseende visar att de ofta är nöjda, men bara för en kort tid. En förklaring till det är att vi helt enkelt inte fokuserar på utseendet när vi tänker på hur lyckliga vi är. Sonja Lyubomirsky pekar också på en studie som visade att de lyckligaste människorna själva betraktade sig som snyggare än de mindre lyckliga – men att de oberoende domare som kallats in för att bedöma deras utseende fann att båda gruppernas utseende var likvärdiga.
MYT 12: Lycka kräver materiellt välstånd
Det är inte bara så att lycka inte kan köpas för pengar – pengar kan till och med vara ett hinder för lycka. För att citera Frank Lloyd Wright: ”Rika människor är inte mycket mer än vaktmästare för sina ägodelar”. Framförallt kan det vara strävan efter att äga som blir ett hinder för lyckan.
MYT 13: Det handlar om att hitta lyckan
Lyckan är inte en plats, inte ett Shangri-la. Möjligen skulle man kunna säga att lyckan är något vi kan hitta inom oss, men inte heller där är den en plats, eller en knapp att trycka på, utan snarare en handling vi tränar oss i att utöva
